砂糖について 美唄歯科医師会・平　隆一

「疲れた時には、甘いもの」として「砂糖の含まれたお菓子や飲み物」を考えるのはあたり前と思っていませんか。 遠い昔なら、砂糖自体、存在していませんでした。その頃は、甘いものを食べたいときには、果物を食べていました。 このことから、「疲れたときには、甘いもの」は、『果物を食べたい』というのが、人間本来の欲求だったのです。 果物には、糖質以外に、ビタミンＣやクエン酸が含まれるものが多く、これらが疲労回復の役に立っていたのです。 砂糖は、虫歯や歯槽膿漏（歯周病）の原因や悪化させる要因であり、また肥満の要因にもなります。 昭和２０年代や３０年代には、子供の虫歯が爆発的に増加しました。 この時代は、砂糖の消費量の増加した時代でもありました。 ところが、最近は、学校健診に行くと、年々、虫歯が減少していることに驚きます。 この理由は、お母さん方の虫歯に対する知識の増加によるものです。 でも、ほんの一部のお子さんの虫歯の状況は、ひどいままです。 これをなんとか改善する方法が、学校におけるフッ素洗口です。 意外と気づきづらいのが、缶コーヒーと、スポーツ飲料です。コーヒーは苦いので、砂糖を摂取していることに 気づきづらいのですが、大量の砂糖が入っています。 また、スポーツ飲料は、子供が風邪をひいたときなどに飲み、そのまま眠ってしまうと、虫歯の原因になります。 砂糖は、現代社会において、避けることはできませんが、知識を持ち、適切に使用することが必要です。 （執筆者紹介／平歯科医院院長）