低侵襲手術（小さな手術） 〜腰椎椎間板ヘルニアの場合〜 美唄市医師会・須田　浩太

腰椎椎間板ヘルニアは、腰と首に多い病気です。骨と骨の間にある「椎間板」というクッションが破けて中身が飛び出し、神経に触れるため痛みが出ます。 腰、殿部（お尻の部分）、下肢・・・と痛みの場所はいろいろで、しびれがあるだけの場合もあります。悪化すると足が麻ひしたり、排尿・排便障害が出たりします。 誰にでもなる可能性がある、非常に一般的な病気です。７割以上の人が数ヶ月で自然に治りますが、痛みが強い場合はブロック（局所麻酔の注射）や手術をします。 また、麻ひが明らかな場合は、早めに手術しなければ後遺症が残りやすくなってしまいます。 ヘルニアに対する低侵襲手術としては、 �@レーザー �A経皮的髄核摘出（患部の皮ふから管を入れて椎間板の一部を取り出す） �B内視鏡�C顕微鏡などがあります。 この中では�Bか�Cが安全確実な手術方法で、いずれも２�pほどの小さな傷でヘルニアを摘出できます。傷が小さいので術後の痛みが少なく、出血はほとんどありません。 アメリカでは日帰りで手術する患者が大半ですが、日本では数日〜１週間程度の入院が一般的です。 ヘルニアの中には、腰部脊柱管狭窄症（脊椎にある「脊柱管」という神経を囲んでいる管が狭くなること）を合併していることがあります。その場合、ヘルニアを取るだけでは、 すっきりしないことがあるので、骨を少し削らなければなりません。３�pぐらいの傷になりますが、それでも以前に比べると随分と小さくなり、手術後の痛みもとても少なくなりました。 ヘルニアの手術も、１０年前とは大違いです。 腰や足の痛みが続いている方は、一度検査を受けられることをお勧めします。「痛みの原因がヘルニアだった」ということは非常に多く、珍しくないことなのです。 （執筆者紹介／北海道中央労災病院せき損センター副院長）