軽度認知障害(ＭＣＩ)について 美唄市医師会・石本　隆広

「認知」とは、精神医学用語で、理解、判断、記憶、論理などの知的能力に関する脳機能全般を指します。 したがって、「認知障害」は脳の知的能力の障がいと言い換えることができます。 近年、一見健常な高齢者において、軽度の認知障害がみられ、経過すると認知症に移行する状態があること が注目されています。医学的に、この状態は軽度認知障害(Mid Cognitive Impairment ; MCI)と呼ばれています。 診断の基準は、�@本人や周囲からの陳述によって明きからになる記憶障害　�A年齢や教育レベルに不相応な記憶力の低下 　�B維持されている全体的な認知機能が以前よりも低下している　�C日常生活能力には支障をきたしていない 　�D認知症ではないというものです。 ここで、強調したいことは、ＭＣＩは一般的な高齢者の物忘れとは異なり、アルツハイマー型認知症や血管性認知症 が発症する前段階のことが多いということです。 現実的には、正常の老化とＭＣＩの違いを診断することは容易ではありませんが、脳画像検査の進歩により以前より は診断しやすくなっています。 また、認知症の薬物療法も以前より進歩しており、アルツハイマー型認知症の初期段階では、専門薬の服用により 、認知症の進行を遅らせることが可能になっています。そして、血管性認知症の初期段階においても、脳循環代謝 改善薬の有効性が報告されています。 ＭＣＩを疑ったら、認知症の進行を予防することが可能なケースであることが多いので、早めに医療機関での検査 ・治療をお勧めします。 （執筆者紹介／美唄希望ヶ丘病院院長）